Джек услышал свой сиплый вдох. Затем почувствовал боль в правом виске, затем открыл глаза. Джек очнулся. Дыхание выровнялось, он осмотрелся. Осмотрелся и осознал. Так всегда бывает, когда мы просыпаемся, сон длиться ровно столько, покуда, мы не осознаем действительность. Джек осознал, что не спит, и осознал где находиться. Он уже задумывался над тем, что может оказаться в подобной ситуации, но никогда не думал что воспримет ее так хладнокровно.
Небольшая комнатка с низким потолком. Пильный пол с осколками стекла и щепками того, что ранее было мебелью. Из выбитого зарешеченного окна, тянет сквозняк. Воздух чистый, холодный. Дыхание полуночи в котором чувствуется морская соль. Да, Джек определенно был там, где хотел оказаться все эти полтора года в тухлом кабинетике нью-йоркского филиала ФБР. Он знал, черт возьми! Кукловоды. Игра, остров. Все оказалось правдой.
На лице мелькнула тень улыбки. Это была ирония. Потратить полтора года на расследование дела в котором практически нет ни улик не подозреваемых. Одна слепая вера. Бывшая жена Джека называла это «погоней за кроликом». Некая структура у которой-то и названия нет. Организовывавшая похищение людей в разных уголках страны с целью дать богатым мира сего развлечься. Охота на людей. На «кукол», так их называли. Зацепок нет, улик нет. Нет даже тел. Полтора года Джек скрупулезно складывал обрывочные сведения как пазлы в общую картину, и вот, он здесь. Оказался слишком близко, что бы раскрыть «кукловодов», и его ввели в игру. Конечно, милосердная смерть это не для них. Нет азарта, а без азарта игра теряет смысл.
«Выбраться!» – подумал Джек.
Попробовав пошевелиться, он почувствовал боль в кистях рук. За спиной холодная батарея, руки примотаны к ней проволокой так туго, что едва занемели. Замерев, он вслушался в тишину. Шорохи скрипы. Джек знал, что это именно так и происходит. Кукловоды прячутся в тени, выжидают, дают возможность сопротивляться, а затем доводят дело до конца. Выстрел или удар ножом.
Подцепив онемевшими пальцами, край проволоки, Джек кое-как смог высвободиться, размотать, вытащить руки.
«И что дальше? – промелькнуло в голове. – Думай, Джек, думай!»
Джек прощупал карманы. Телефона нет, наплечной кобуры тоже. Это было нормально. Кукловоды всегда так делали.
Стараясь не подниматься на уровень окна, Джек покинул комнату, пройдя в дверь. За ним оказался коридор с множеством комнат. Под ногами мусор, в стенах отверстия от пуль, старая превратившаяся в струпья кровь. Услышав хруст под ногами, Джек ругнулся. Носок туфли раздавил стекло. Вытащив из кармана платок, он поднял один из осколков. Довольно острый, правильной формы, если хочешь воткнуть его в человека. Обмотав осколок платком на манер рукояти, Джек приник к стене, крепче сжав импровизированный нож. Благодаря платку он хотя бы не порежет ладонь.
Ни шорохов, не скрипов. Ощущение что этот дом с множеством комнат пуст. Джек толкнул рукой первую попавшуюся дверь. Ничего. Пыльный стол, два стула и ваза с завядшими цветами. На окне решетки. Что-то все же привлекло его внимание. Джек присел что бы лучше рассмотреть следы на пыльном полу. Следы свежие. Один человек. Рисунок протектора такой же как и на армейской обуви.
Внезапно за спиной раздался какой-то звук. Скрипнула дверь? Джек выскочил в коридор и последовал в направлении услышанного звука. Коридор оканчивался входом в большой полукруглый зал. Старые стеллажи с книгами у стен. Чертовы решетки на окнах.. и люди. Нет, теперь уже «куклы». Рассаженные в круг на стульях. Они спали, но вскоре должны были прийти в себя.
Джек попробовал разбудить сидящую ближе всего к нему девушку.
-Очнись! Ну же!..
Реакции нет, грудь вздымается при вздохе, но сон ее настолько глубокий, что вырвать из дремы невозможно.
Ругнувшись Джек оценил ситуацию. Обыскав спящих, он нашел ручку и бросился к стеллажам. Вырвав в одной из книг листок, он написал несколько строчек. Обычно «куклы» не понимают, зачем оказываются на острове. Это становиться ясно, когда одного из них убивают. Вид крови, живо расставляет все на свои места. Джек засунул листок с инструкциями в карман девушки.
Расчет был прост. Ожидать, покуда они очнуться, не имело смысла. Паника, смятение, страх. У него куда больше шансов выбраться самому. Тогда он приведет с собой помощь. А в том случае если у него не получиться, эти спящие «куклы» хотя бы будут знать, что их ждет.
«Бежать!»
Покинув зал Джек пересек коридор и отыскал лестницу на второй этаж особняка. Так или иначе, а решетки на окнах видимо были повсюду. Возможно, ему удастся выбраться через крышу.
Взбежав по ступенькам вверх, он услышал чей-то смех.
Так и есть он не один.
Ладонь крепче сжала осколок стекла. Он федеральный агент! Он прошел подготовку. Что может сделать какой ни будь магнат, взявший в руки оружие и притворившийся охотником.
Шорох шагов.
-Давай, Джек, ищи. – раздался чей-то голос в лабиринте комнат. – Не этого ли ты хотел? Ты хотел увидеть остров? Ты хотел увидеть «кукол», понять, что ты был прав? Поздравляю, Джек, ты прав…
Джек не ответил, а лишь бросился во тьму коридора. В пробивавшемся из окна лунном свете он увидел фигуру человека. Он не видел лица, но оружия в руках незнакомца не было. А значит, был шанс!
Джек бросился вперед, но чудовищный удар обрушился ему на затылок. Осколок вылетел из руки. В коридоре были еще люди. Кукловоды, игроки. Черные костюмы, тяжелая обувь, оружие в руках. Лица скрыты под масками. Джека ударили прикладом.
-Ты увидел что хотел, Джек, а теперь позволь нам продолжить игру. – проговорил знакомый голос.
-Что с ним делать? – спросил кукловод, оглушивший Джека.
-Тащите его в лагерь. Игра еще только начинаеться.